2007/07/02 - Biologia

Investigadores encontram o feromônio humano

Na Califórnia, os investigadores identificaram um feromônio humano: quando as mulheres sentem um produto de degradação específica da testosterona chamado androstenodiona, o seu humor melhora e a sua disposição torna-se mais animada. Os investigadores descobriram também que isso é refletido nos seus níveis hormonais. Isso confirma a conjetura de que a androstadienona presente no suor masculino dos seres humanos tem um efeito feromonal. Os feromônios são aromas que interagem com as criaturas de uma forma bioquímica. Anteriormente, era discutível se os seres humanos respondiam aos feromônios de um todo.

Claire Wyart e os seus colegas solicitaram à 21 jovens voluntárias do sexo feminino que cheirassem uma pequena quantidade de androstadienona puro ou uma substância com um odor semelhante. Os cientistas registaram os valores das suas funções corporais, tais como a respiração, pressão arterial e frequência cardíaca, e colocaram questões aos sujeitos sobre o seu estado de espírito e mediram o nível de cortisol, uma hormona clássica de stress, nas suas concentrações salivares. Quando as voluntárias cheiravam a androstadienona, a sua disposição melhorava e a excitação física aumentava, segundo as medições efetuadas das concentrações de cortisol na saliva.

Os cientistas desconhecem ainda se a presença de androstadienona tem um impacto direto na produção de cortisol, aumentando a sua concentração ou, inversamente, se a androstadienona afeta o humor e leva a maiores níveis de cortisol. Estes dados indicam que o suor é uma mistura complexa e a androstadienona não é, de forma alguma, a única feromona nele contida.

É do conhecimento geral que os animais comunicam através de aromas. Os chamados feromônios servem de atrativos sexuais, reconhecimento, para alertar ou para demarcar. Da mesma forma, já havia evidências de que as pessoas reagem a odores, tais como os que estão presentes no suor do sexo preferido. Nunca foi explicado, no entanto, que componentes do suor têm uma natureza feromonal. Wyart e os seus colegas mostraram agora claramente que a androstadienona pode funcionar como um feromônio humano: o seu odor individual tem um efeito mensurável sobre as funções do corpo humano.

Claire Wyart (Universidade da Califórnia, Berkeley) et al.: Journal of Neuroscience, Bd. 27, S. 1261